肩こりとは、肩から背中にかけて現れる不快な症状のことです。

肩まわりの筋肉がこわばることで、肩のだるさや疲労感などが生じます。

筋肉疲労

肩こりの主な原因として、筋肉の疲労が挙げられます。

肩まわりには、頭部や腕を支える筋肉があります。

そのため、デスクワークや不良姿勢などで前傾姿勢が続いてしまうと肩の筋肉に負担がかかって疲労が溜まり、肩こりが起こりやすくなると考えられます。

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血行不良

肩こりは、血行不良が関係しているといわれています。

冷えや寒さ、運動不足などで血行が悪くなっていると十分な酸素や栄養が行き渡らず、筋肉の柔軟性が失われやすくなるためです。

また、筋肉に蓄積された老廃物や疲労物質がなかなか排出されず、周囲の血管や神経を刺激し始めます。

その結果、肩から背中にかけて不快な症状を感じるようになると考えられています。

デスクワークやスマホ操作

現代人の肩こりの原因として考えられるのが、デスクワークやスマホの操作です。

デスクワークやスマホ操作では、長時間同じ姿勢を取りづつけます。

その結果、徐々に肩まわりの筋肉がこわばり、肩こりをもたらすと考えられます。

運動不足

運動不足によって筋力が低下すると、肩にかかる負担が大きくなりやすいです。

そうなると、一部の筋肉に負担が集中するため、肩こりが引き起こされます。

ストレス

精神的なストレスによって、交感神経が優位になると、肩こりを感じやすくなるといわれています。

交感神経には、血管を収縮させるはたらきがあるため交感神経が優位な状態が続くと、血流が悪くなるからです。

肩こりのおもな症状は次のとおりです。

・肩のこわばり

・肩のだるさ

・疲労感

また、肩こりによる血行不良や筋緊張によって下記のような症状を伴うことがあります。

・緊張型頭痛

・吐き気

・めまい

・目の疲れ

・集中力の低下

四十肩・五十肩（肩関節周囲炎）

四十肩・五十肩の正式名称は「肩関節周囲炎」です。

肩まわりの筋肉や腱などの性質が変化したことで炎症が起こり、痛みや腫れが生じます。

筋肉の疲労による肩こりとは違い、炎症がおもな原因と考えられています。

胸郭出口症候群

胸郭出口とは首から胸の間にある狭い空間のことです。

腕に向かう血管や神経は、この胸郭出口を通っています。

胸郭出口症候群になると、腕や手の神経や血管が胸郭出口で圧迫させるため肩こりのような症状が出たり、腕のしびれや脱力感などを伴ったりすることがあります。

腱板断裂

腱板とは、上腕と肩甲骨をつなぐ腱のことです。

腱板が断裂すると、肩に痛みが出現し、肩の力が入りにくくなることがあります。